幼少期に、誰しも一度は中耳炎になったことがあるのではないでしょうか？
風邪のたびに中耳炎になる子もいますよね。
耳の構造や免疫力などが要因で、幼児は中耳炎になりやすいのです。
また、幼児の中耳炎を悪化させないためには、安静に出来る環境を整えたり、鼻をすすらないようにさせる事などが大切です。
幼児の中耳炎のサインや原因、悪化・再発防止の対策についてそれぞれ見ていきましょう。
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中耳炎のサインかも？幼児のこんな行動に要注意！
幼児は、耳の痛みや違和感を口で上手に伝えられないこともあります。
中耳炎の発見が遅れると、悪化させてしまうリスクがあるため、幼児の次のような行動・仕草を見逃さないようにしましょう。
・耳を痛がっている
・熱がある
・耳から液体が流れている（枕に付着していることも）
・耳に手をあてたり、触っている
・呼んでも反応しない
・テレビの音を大きくする
・テレビとの距離がいつもより近い
・機嫌が悪い
このような症状が見られた場合は、耳鼻科で受診させましょう。
幼児がなりやすい中耳炎の種類！
幼児がなりやすいとされている中耳炎は、主に以下の４つです。
・急性中耳炎
・滲出性中耳炎
・慢性化膿性中耳炎
・真珠腫性中耳炎
強い耳の痛み、発熱、聴力低下、耳だれ、耳閉感などの症状がでます。
・細菌やウイルスが鼻から耳に入り込む
・急性中耳炎がなかなか治らず鼓膜に穴が開く
・炎症を繰り返すことで細胞の塊ができる
など、中耳炎の種類によって原因や症状も異なります。
中耳炎の原因や症状を詳しく見る
※中耳炎の原因とは？！種類別に６つの原因を解説！
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幼児が中耳炎になりやすい２つの理由！
中耳炎の原因は大人とほとんど同じです。
しかし、なぜ幼児は中耳炎になりやすいのでしょうか？
その理由は、大人と幼児の”耳の構造”と”免疫力”の違いにあります。
①耳の構造が未発達
急性中耳炎は、細菌やウイルスが鼻から耳管（中耳と鼻腔をつなぐ管）を通って耳に入り込むことで発症します。
赤ちゃんや幼い子供の耳管は、大人に比べるとまだ短いのです。
耳管が短いと、細菌やウイルスが鼻から耳に入りやすくなるため、中耳炎になりやすくなります。
②免疫力が弱い
そもそも赤ちゃんや幼児は、大人に比べて免疫力が弱く、感染しやすい状態です。
そのため、赤ちゃんや幼児は頻繁に風邪をひきます。
そして、風邪を引き起こしている菌やウイルスが、耳に入り込むことでも中耳炎になります。
赤ちゃんの中耳炎についてはコチラ
※赤ちゃんの中耳炎！８つのサインやミルク性中耳炎に要注意！
中耳炎の治療法は？
中耳炎の治療法としては、以下のものなどがあげられます。
・症状を和らげながら自然治癒を促す
・鼻の通りをよくする
・抗生剤を使用し、細菌を抑える
・抗炎症薬を使用し、炎症を抑える
・鼓膜に穴をあけ、チューブを入れる
・手術を行う
・ステロイドを使用する
急性中耳炎や滲出性中耳炎など、種類によってそれぞれ治療方法は異なります。
中耳炎の治療法についてはコチラ
※中耳炎の治し方１１選！５つの症状別に解説！
中耳炎の自然治癒についてはコチラ
※自然治癒する中耳炎の種類と６つの注意事項！
悪化・再発させないための６つの対策！
幼児は、耳の構造や免疫力が要因で中耳炎になりやすいです。
そのため、中耳炎の症状を悪化・再発させないよう対策することが大切です。
①安静に過ごせるように環境を整える
痛みや高熱がなければ、小さい子供は遊びたい気持ちを抑えられません。
しかし、なるべく安静にして体力や免疫力を上げることで、中耳炎の悪化を防止できます。
大好きなアニメやDVDなどを見せてあげてもいいでしょう。
②お風呂や洗髪は医師の許可があるまでしない
お風呂は制限しない場合もありますが、自己判断はせず、医師の指導に従いましょう。
洗髪は、耳に水が入ることで悪化する可能性もあるため、こちらも必ず医師の許可を得てから実施しましょう。
③鼻の通りをよくさせる
耳の中の膿は、耳管を通って鼻から排出されます。
そのため、風邪などで鼻がつまっていると膿が出にくくなります。
中耳炎を悪化させないためにも、鼻はこまめにかませましょう。
まだ鼻を上手にかめない子には、吸引をしてあげましょう。
吸引器は、赤ちゃん用品売り場やインターネットでも購入できます。
④鼻をすすらないようにする
鼻水には細菌やウイルスが混ざっているため、鼻をすすってはいけません。
鼻をすする癖のある子には、鼻水がたまる前に鼻をかませたり、吸引をさせてあげることで、中耳炎の悪化・再発防止につながります。
⑤換気と加湿をする
中耳炎は風邪をひくことで誘発されることが多いです。
細菌やウイルスが部屋に蔓延していると、治りかけたとしても、また風邪をぶり返します。
風邪の予防のためにも、こまめに部屋の換気を行いましょう。
また、冬など乾燥した季節はウイルスが活発になってしまうため、加湿を行いましょう。
湿度は50～60％を目安にしましょう。
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⑥完治するまでは通院する
中耳炎は、痛みや熱がなくなり、耳だれもなくなってくると「もう治った」と思ってしまいます。
しかし、少しでも膿が耳に残っていると、悪化・再発する可能性があります。
「完治しました」と医師に告げられるまでは、必ず通院しましょう。
まとめ
幼児は、耳の構造や免疫力が要因で中耳炎になりやすいです。
悪化や再発をさせないためには、こまめに鼻をかませたり、完治するまで通院させる必要があります。
我が子が中耳炎になると心配になりますよね。
兄弟姉妹がいる場合は、特にお世話が大変になることでしょう。
子供が体調を崩したときに夫婦や両親がどのように対応するのか、あらかじめ相談しておくといいかもしれませんね。
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